Louis Jules Duboscq, produttore francese di strumenti, realizzò un colorimetro per il professore di chimica industriale dell'Accademia commerciale di Parigi nel 1854. Quello di Duboscq non fu il primo colorimetro sul mercato, ma fu, come egli stesso affermò in seguito, il primo a consentire il confronto simultaneo dei colori di due liquidi. Duboscq descrisse una versione migliorata all'Accademia delle Scienze francese nel 1868, affermando che era adatto all'analisi di materiali colorati per scopi commerciali. Questo strumento aveva due tubi di vetro, uno per la soluzione standard e l'altro per il campione da analizzare. La luce veniva riflessa da uno specchio dal basso verso l'alto attraverso i tubi, rifratta da una serie di prismi e osservata attraverso un oculare. Pistoni di vetro identici in ciascuna provetta consentivano all'operatore di regolare l'altezza della colonna di liquido fino a quando le intensità non sembravano uguali.
Dopo la morte di Duboscq nel 1886, il colorimetro Duboscq divenne molto più importante di quanto non fosse mai stato durante la sua vita, soprattutto tra i biochimici, che scoprirono che, in combinazione con agenti adeguati, offriva una tecnica efficace ed efficiente per identificare sostanze estranee nei fluidi corporei. Diverse aziende francesi e tedesche produssero e modificarono i colorimetri di Duboscq nei primi anni del XX secolo e gli americani seguirono l'esempio quando la prima guerra mondiale limitò le forniture di merci europee in arrivo negli Stati Uniti. Il primo colorimetro Duboscq della Bausch & Lomb, presentato nel 1920, seguiva il design ottico francese, ma gli elementi meccanici erano stati modificati: la base e il telaio erano realizzati in fusioni pesanti; il pignone e la cremagliera erano disposti in modo tale che le teste di comando fossero sempre in posizione fissa; le coppe erano realizzate con cilindri e piastre di vetro molato e rivestite di metallo pesante; ed erano presenti noni regolabili. Bauusch & Lomb descrissero in seguito i loro colorimetri come "strumenti precisi in grado di soddisfare le esigenze più esigenti degli analisti" e osservarono che sarebbero stati utili "laddove la velocità e la precisione sono fondamentali". Questo esemplare è contrassegnato con "BAUSCH & LOMB OPTICAL CO. ROCHESTER, NYUSA N. 4860". Ha una dimensione di 50 mm (ovvero i tubi di vetro sono alti 50 mm) e potrebbe risalire agli anni '30 del XX secolo. Il National Bureau of Standards lo ha trasferito allo Smithsonian nel 1965. Riferimento: DJ Warner, "The Duboscq Colorimeter," Bulletin of the Scientific Instrument Society 88 (2006): 68-70. John T. Stock, "The Duboscq Colorimeter and its Inventor," 71 (1994): 967-970.
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